Mensen met dementie langer zelfstandig en veilig door de wijk laten bewegen.
Met dat doel hebben WZH Prinsenhof en de gemeente Leidschendam-Voorburg maandag 21 september, op Wereld Alzheimer Dag, een dementievriendelijke wandelroute geopend tussen het woonzorgcentrum en winkelcentrum De Prinsenhof.
De route is voorzien van herkenningstegels, duidelijke markeringen en rustpunten. Ook is gekeken naar verkeersveiligheid en de toegankelijkheid van de stoepen. Wethouder Marcel Belt opende de route door bij WZH Prinsenhof de laatste herkenningstegel te leggen.
Voor WZH gaat met de opening een wens in vervulling die anderhalf jaar geleden ontstond. ‘Onze droom was dat onze bewoners, en mensen met dementie in het bijzonder, weer zelfstandig kunnen winkelen en onderdeel kunnen blijven van de buurt’, vertelt projectleider Marleen Suurland van WZH.
Herkenbare route
De herkenningstegels langs de route hebben steeds hetzelfde symbool, zodat mensen met dementie zich gemakkelijker kunnen oriënteren. Onderweg zijn rustpunten aangebracht en ook naar verkeerssituaties, aflopende stoepen en markeringen is gekeken.
Volgens wethouder Belt is het belangrijk dat mensen met dementie zo lang mogelijk kunnen blijven deelnemen aan het dagelijks leven. ‘Deze route zorgt ervoor dat bewoners op een veilige manier zelfstandig naar het winkelcentrum kunnen gaan. Ze kunnen boodschappen doen, een wandeling maken en vervolgens de weg terugvinden.’ Dat is volgens Belt van belang voor een groeiende groep mensen. Dementie raakt niet alleen degene die de ziekte krijgt, maar ook familieleden, vrienden en mantelzorgers.
‘Dan weet je hoe belangrijk dit is’
Theo weet daar alles van. Zijn vrouw Corrie heeft Parkinson en dementie en bezoekt twee keer per week de dagopvang in WZH Prinsenhof. Samen waren ze aanwezig bij de opening.‘Als je zelf met dementie te maken krijgt, weet je hoe belangrijk dit is’, vertelt Theo. Hij probeert zoveel mogelijk informatie te verzamelen over de ziekte en over de manier waarop hij zijn vrouw kan ondersteunen. ‘Ik wil weten: hoe kan ik haar het beste helpen?’ Corrie woont nog thuis en krijgt daarbij hulp. De nieuwe route gaan ze zeker gebruiken, vertelt het echtpaar. ‘Dat moet wel’, grapt Theo. ‘Mijn auto staat bij het winkelcentrum.’
Winkeliers leren dementie herkennen
Alleen herkenningstegels en bankjes maken een buurt volgens WZH nog niet dementievriendelijk. Daarom worden ook winkeliers en andere mensen in de wijk betrokken. Zij kunnen een training van Samen dementievriendelijk volgen, waarin zij leren hoe zij iemand met dementie kunnen herkennen en ondersteunen.
Bloemist Kevin volgde de training al. ‘We hebben twee avonden veel informatie gekregen. Daardoor weet je beter wat je kunt doen als je merkt dat iemand verward is.’ Zo kan een winkelier bijvoorbeeld helpen wanneer iemand niet meer weet hoe een pinbetaling werkt of de pincode is vergeten.
Volgens Suurland is juist die combinatie belangrijk. ‘De route bestaat natuurlijk uit tegels en voorzieningen, maar wat haar echt sterk maakt, is dat ook de omgeving weet hoe zij iemand met dementie kan ondersteunen.’
Ook inwoners kunnen de gratis training volgen. Belangstellenden kunnen daarvoor terecht bij het servicepunt van WZH Prinsenhof of een van de andere locaties van WZH.
Mogelijk ook route in Voorburg
WZH en de gemeente kijken of vergelijkbare dementievriendelijke routes ook op andere plekken in Leidschendam-Voorburg kunnen worden aangelegd.
De ervaringen in Prinsenhof kunnen daarbij worden gebruikt om ook elders de openbare ruimte toegankelijker en veiliger te maken voor mensen met dementie.
Verslag: Jona van der Meer
Camera en montage: Marcel Breeuwsma
Door: Karin van der Spek
