Theater Ludens in Voorburg krijgt vanaf 2027 structureel € 93.000 extra subsidie van de gemeente Leidschendam-Voorburg.
De gemeenteraad stemde onlangs in met een voorstel van Pro en Volt, waardoor de jaarlijkse subsidie stijgt van € 346.000 naar € 439.000. Volgens directeur Rogier Helwig is de extra bijdrage noodzakelijk. ‘Met het theater gaat het eigenlijk heel erg goed, maar de maatschappelijke opdracht kost geld.’
Financiële zorgen
Volgens Helwig trekt Theater Ludens al drie jaar aan de bel bij de gemeente over de financiële situatie. ‘Wij zijn al drie jaar bezig om aan de gemeente duidelijk te maken: hoe het nu loopt, kan het niet langer. Het lekt geld.’ Tegelijkertijd benadrukt hij dat het probleem niet zit in de theaterprogrammering. ‘Met het theater gaat het eigenlijk heel erg goed. De voorstellingen lopen fantastisch en daar maken we ook winst op.’
De uitdaging zit volgens Helwig vooral in de maatschappelijke opdracht die het theater van de gemeente heeft gekregen. Naast het reguliere theaterprogramma organiseert Ludens ook jeugdactiviteiten, lunchconcerten, filmvertoningen en culturele samenwerkingen in de gemeente. ‘In de cultuurvisie staat dat iedere inwoner kennis moet kunnen maken met cultuur. Daar ontwikkelen wij activiteiten voor, maar er stond geen geld tegenover.’
Ook de arbeidsvoorwaarden moesten volgens Helwig worden verbeterd. ‘We hebben jarenlang geen pensioenregeling gehad. Ons bestuur heeft gezegd: we gaan geen personeelsleden meer in dienst nemen zonder pensioenvoorziening. Dat is niet langer houdbaar.’
Rogier Helwig te gast in Midvliet Actueel
Motie van Pro en Volt
De extra subsidie kwam tot stand dankzij een motie van Pro en Volt. Dat de gemeenteraad daarmee zou instemmen, had Helwig niet verwacht. ‘Tot onze stomme verbazing kregen we er € 93.000 bij. Dat is een flinke som geld. Iedereen bij ons was heel erg blij.’
Geen realistische alternatieven
Alternatieven boden volgens Helwig geen structurele oplossing voor de financiële problemen. Crowdfunding kan volgens hem helpen bij een eenmalige investering, ‘bijvoorbeeld voor een project of een nieuwe vloer’, maar niet bij de exploitatie van het theater. Ook het verhogen van de entreeprijzen ziet hij niet als een reële optie. ‘We zitten in een regio met veel culturele activiteiten. Als wij de kaartjes duurder maken, gaan mensen ergens anders naartoe.’
Zonder de extra subsidie had Theater Ludens volgens Helwig moeten bezuinigen op de cultureel-maatschappelijke activiteiten. ‘Het probleem zit niet bij de theatervoorstellingen. Voor de maatschappelijke activiteiten heb je personeel nodig en daar moet geld bij.’ Theater Ludens kan daarbij rekenen op de inzet van ongeveer zeventig vrijwilligers. ‘Daar zijn we heel blij mee.’
Gemiste kans bij Julianabaan
Ook de herontwikkeling van winkelcentrum Julianabaan kwam ter sprake. Helwig noemt het een gemiste kans dat Theater Ludens geen plek krijgt in de nieuwe plannen. ‘Overal in het land zie je bibliotheken en theaters samengaan. Dat versterkt elkaar.’ Volgens de directeur lag er samen met bibliotheekdirecteur Gerard Hendriks al een plan klaar. ‘Eigenlijk was iedereen enthousiast, maar uiteindelijk ging het niet door.’
Een gezamenlijke locatie had volgens Helwig niet alleen de culturele voorzieningen versterkt, maar ook extra bezoekers naar het winkelcentrum getrokken. ‘We zouden echt het culturele kloppend hart van het winkelcentrum zijn geworden.’
Vooruitkijken
Hoewel Theater Ludens geen plek krijgt in de nieuwe Julianabaan, zijn het theater en de bibliotheek nog wel met elkaar in gesprek over samenwerking. ‘We kijken hoe Ludens een rol kan spelen in de nieuwe bibliotheek en kan bijdragen aan de invulling van de wettelijke cultuurfunctie.’
Met de structurele verhoging van de subsidie kan Theater Ludens zich volgens Helwig weer richten op de toekomst en de voorbereiding van het nieuwe theaterseizoen. Bekijk hier het programma voor het seizoen 2026/2027.
Luister het hele gesprek met Rogier Helwig terug in de podcast van Midvliet Actueel: Met extra subsidie kan Theater Ludens opgelucht de zomer in.
Door: Karin van der Spek
Foto: archieffoto Midvliet en Tom Lek
