De iconische Nehertoren in Leidschendam vormde zaterdag 13 juni het decor voor een bijzondere radiowedstrijd.
Terwijl zendamateurs in heel Nederland deelnamen aan de jaarlijkse WAP Contest, probeerde zendamateur Erwin van der Haar (roepnaam PA3EFR) vanaf 62 meter hoogte verbinding te maken met zoveel mogelijk Nederlandse provincies.
Voor de gelegenheid werd boven op de voormalige Dr. Nehertoren een tijdelijk zendstation ingericht. Volgens Van der Haar bood de locatie grote voordelen. ‘Wij zitten normaal gesproken vier à vijf meter boven straatniveau. Hier staan we op 62 meter hoogte. Dat maakt een enorm verschil.’
Werken met alle provincies
De WAP Contest staat voor ‘Worked All Provinces’. Tijdens deze jaarlijkse wedstrijd proberen zendamateurs tussen 16.00 en 22.00 uur verbindingen te leggen met stations uit alle twaalf provincies van Nederland. Iedere succesvolle verbinding levert punten op. ‘De truc is om in een relatief korte tijd zoveel mogelijk verbindingen te maken’, legt Van der Haar uit. ‘Met de behaalde punten kun je uiteindelijk een award verdienen. Hoe hoger je score, hoe hoger je eindigt in de ranglijst.’
Het station op de Nehertoren deed mee als clubstation, wat extra punten oplevert voor andere deelnemers. Dankzij de ligging op 62 meter hoogte konden vanuit Leidschendam zonder problemen verbindingen worden gelegd met andere delen van Nederland. Ook de open ligging, met zicht richting onder meer Engeland, Duitsland en België, maakte de Nehertoren tot een uitstekende zendlocatie.
Unieke zendlocatie
De Nehertoren is voor veel inwoners van Leidschendam-Voorburg een bekend herkenningspunt. Normaal gesproken is de toren niet toegankelijk voor publiek. ‘Alleen met rondleidingen zou je hier kunnen zijn’, vertelt Van der Haar. ‘We hebben uitgezocht wie de contactpersoon was en gevraagd of we hier een dag gebruik van mochten maken. Dat was geen enkel probleem; ze vonden het juist leuk om iets nieuws te doen.’ Voor de zendamateurs is de toren niet alleen een bijzondere locatie, maar ook een praktische keuze. Op 62 meter hoogte konden eenvoudiger verbindingen worden gelegd met andere delen van Nederland. Daarmee kreeg een markant gebouw uit Leidschendam voor één dag opnieuw een communicatiefunctie.
Erwin van der Haar (foto: Midvliet)
Een eigen taal
Wie meeluistert naar een radioverbinding tussen zendamateurs hoort vaak een stroom aan letters, cijfers en vaktermen. Toch verloopt zo’n gesprek volgens een vast patroon.’Elk station heeft een eigen roepnaam’, legt Van der Haar uit. ‘Die wissel je eerst uit. Daarna vertel je waar je zit en gebruik je een speciaal locatiesysteem dat zendamateurs hanteren. Vervolgens worden de punten genoteerd en bedank je elkaar voor de verbinding.’
Tijdens de WAP Contest zond het station vanaf de Nehertoren uit onder de roepnaam PI4DHG. ‘We gebruiken het NAVO-spellingsalfabet. DHG verwijst naar Den Haag, waardoor mensen die meeluisteren direct weten met welk station ze contact hebben’, aldus Van der Haar. Soms blijven de gesprekken beperkt tot de noodzakelijke informatie voor de wedstrijd, maar er is ook ruimte voor een uitgebreider contact. ‘De man die we net spraken kennen we toevallig ook persoonlijk. Dan worden de verbindingen iets langer. Het hoeft niet alleen maar snel; het mag ook gezellig zijn.’
Meer dan een hobby
Van der Haar is al meer dan veertig jaar actief als zendamateur. Voor hem draait de hobby om meer dan alleen het maken van verbindingen. ‘Je bent voortdurend bezig met je apparatuur en probeert die steeds beter te leren kennen’, zegt hij. ‘Daarnaast proberen we de hobby onder de aandacht te brengen bij jongeren, bijvoorbeeld via scouting en Jamboree on the Air.’ Ook zijn veel zendamateurs actief binnen organisaties die zich bezighouden met noodcommunicatie, voor situaties waarin reguliere communicatiemiddelen uitvallen.
Nog enkele provincies te gaan
Aan het einde van het bezoek van Midvliet stonden nog niet alle provincies op de lijst. ‘Ik denk dat we er nog een stuk of acht moeten’, lacht Van der Haar. ‘Maar we hebben alle tijd. En lukt het niet? Even goede vrienden. Het moet vooral ook gezellig blijven.’
Hoog boven Leidschendam bewezen de zendamateurs daarmee dat een hobby die al generaties bestaat nog altijd springlevend is – zeker op een locatie die zo nauw verbonden is met de geschiedenis van communicatie in Nederland.
Verslag: Marcel Breeuwsma
Foto: archieffoto Midvliet en Marcel Breeuwsma
Door: Karin van der Spek
